Джерелами наших відомостей про Антонія Великого є повідомлення церковних істориків Сократа, Созомена, Руфіна, блаженного Ієроніма та інших, але головним з них є найдавніше грецьке агиографическое твір Життя Антонія, написане близько 365 м одним з видних грецьких письменників IV століття батьком Церкви святителем Афанасієм Олександрійським . Це творіння святителя Афанасія вважається одним з кращих його писань, шедевром аскетичної і житійної літератури. Святитель Іоанн Златоуст говорить, що це житіє потрібно читати всім християнам.

Оповідання це мало значно в порівнянні з Антонієвими чеснотами, - пише святий Афанасій, - проте ж і з цього укладайте, який був Божий чоловік Антоній. З юних років і до такого віку дотримувався рівне старанність до подвижництву, ні через старість не спокушайтеся дорогими харчами, ні по немочі тіла свого не змінював виду свого одягу, ні в чому проте ж не стерпів він шкоди, Очі у нього були здорові і неушкоджені і бачив він добре. Чи не випало у нього жодного зуба, а тільки ослабли вони в яснах від похилого віку старця. Здоров він був руками і ногами. А що всюди говорили про нього, все дивувалися йому, і навіть ніколи не бачили любили його - це є доказом його чесноти і Боголюбивої душі.

Святий Антоній Великий, який поклав початок відокремленому пустельному подвижництву, життям своєї представляє ідеал такого роду Богоугожденія, і разом шлях, яким і всяка душа, якщо захоче, повинна йти до можливого для нас на землі досконалості, яке подає християнство.

Творіння Антонія Великого "батька чернецтва". Хоча дуже важко говорити про точність атрибуції цих творінь, вони складають одну з найважливіших частин Передання.

"Поверхневе читання не помітить в цих посланнях нічого особливого: від довгого звернення ці обороти, ці цитати, цей словник можуть здатися знайомої стертою риторикою. Однак в словах Антонія містяться дивовижні речі, про які в подальшій традиції, може бути, ніколи не згадували з такою силою.

Одна з них - його постійна думка про пізнання себе як про пізнання божественного в собі, безсмертного початку; з цього, повторює він багаторазово, починається духовне життя. Той, хто пізнав себе, пізнав Бога. І тому той, хто може любити себе, любить всіх. Надалі про пізнання себе або уваги собі думали переважно як про розпізнавання і викритті в собі гріховних рухів. Антоній говорить і про це, про дух розрізнення і про необхідність бачити свою ганьбу (Бо той, хто знає власний ганьба, той і прагне знову до своєї високої честі, а хто знає свою смерть, знає і своє вічне життя) - але починає з іншого : з впізнавання в собі первісної розумної суті, почала без кінця, з необхідності знати, що будь-який гріх і вина чужі природі нашої розумної суті. Той, хто її не впізнав (не впізнав себе), і може стверджувати єретичні речі (говорить він в зв'язку з Арієм) і здійснювати злі справи.

Інша дивовижна думка [...] Антонія - це його історія церкви, яку він починає з Старого Завіту, з Авраама: історія всіх тих, кого тягне до Бога закон, вкладений в наше серце. Вона виглядає як історія зцілення людини, історія звільнення (слово свободи) і загального зв'язку: від ближнього наша смерть, і життя наше теж від ближнього. У ній продовжують діяти і живі, і ті, хто помер: ті, хто жне, разом з тими, хто сіє.