Іконографічний канон, тобто - сукупність правил і норм, що регламентують написання ікон у православ'ї консервативний і практично не зазнавав змін протягом декількох сотень років. Власне, як сам і процес виготовлення писаних ікон.

Незважаючи на те, що дуже багато ікон зараз виготовляються за допомогою машинного виробництва, іконописні майстерні не втрачають популярності, а ікони, написані рукою вмілого іконописця, як і в давнину, мають велику цінність.

Написання ікони - багатоетапний і трудомісткий процес в якому може брати участь кілька різних фахівців, кожен з яких відповідає за свою частину процесу.

Починається виготовлення ікони з вибору і обробки дошки для ікони. Це один з найбільш відповідальних етапів, адже від якості дошки безпосередньо залежатиме кінцевий результат. Для написання образу найчастіше використовується деревина липи.

Дерево розпилюють на дошки, сушать, і скріплюють їх, надаючи необхідну форму. Далі дошку гарантують і обклеюють паволоки - лляною тканиною, на яку наноситься левкас - білий грунт. На паволоку наноситися більше десяти шарів левкасу, і чим краще буде завдано грунт, тим краще будуть зберігатися фарби на іконі. Після грунтовки ікону шліфують, зраджуючи її поверхні ідеальної гладкості.

Останнім етапом підготовки дошки є покриття фону ікони сухозлітним золотом. На відшліфованою дошці, за допомогою затупленою голки переводяться контури образу, після чого фон покривається позолотою.

Тільки після такого складного процесу за справу беруться художники іконописці. У практиці іконописних шкіл часто буває так, що одну ікону може писати не одна людина. Як правило, пейзаж, одягу святого і інші деталі, зображені на іконі, пишуть менш досвідчені іконописці, а написанням лику святого займаються більш досвідчені.

При написанні ікони зазвичай використовується яєчна темпера. Як правило такі фарби виготовляються вручну на основі яєчної емульсії і мінеральних пігментів. З темперою дуже просто працювати, вона швидко сохне і прекрасно підходить для промальовування дрібних деталей. Використання такої фарби дозволяє наносити як щільні, насичені кольори, так і найтонші і найлегші шари фарби.

Останній етап в процесі приготування ікони - це покриття лаком, для того, щоб зберегти фарби від зовнішніх впливів.