Першим засобом для початку покаяння, на думку святого Іоанна Лествичника, є саме здатність побачити і визнати свої гріхи. Однак, і ця найпростіша щабель буває для нас непосильним. Адже всім нам здається, що ми добрі і пухнасті - і так складно набратися сміливості і зіпхнути маску показного великодушності і благочестя. Багато пристрасті і пороки сприймаються нами як належні і приємні, а покаяння в них зазвичай відкладається на старість. Що може розбудити людину від гріховного сну і бездіяльності?

Зробити це під силу лише Богові, Який зі Свого Промислу все в нашому житті направляє до порятунку безсмертної душі. Різні випробування, події і люди, яких ми зустрічаємо, спонукають переглянути своє життя і почати змінюватися на краще. Недарма, на грецькій мові слово покаяння звучить як метанойя - тобто докорінну зміну мислення і дій. Покаяння - це своєрідна реформа нашої душі, процес досить складний і тривалий, проте можливий для кожного.

Прекрасний приклад того, як може змінитися людина завдяки покаянню, ілюструє життя однієї з найвідоміших християнських подвижниці - святої Марії Єгипетської, пам'ять якої святкується в цю неділю. Цілих сімнадцять років своєї молодості вона провела в блуді і розпусті, віддаючись на пожадливість ганебну не з бідності і потреби, а тому що їй подобалося грішити і залучати до свого гріх інших. Для цього Марія спеціально села на корабель, що везе паломників до Єрусалиму на свято Воздвиження Хреста. Здавалося, що для цієї заблудшей душі немає нічого святого.

Але Господь ніколи не залишає навіть найзапеклішого грішника, чекаючи його каяття. У Святому місті невідома сила не пускала Марію зайти в храм, де знаходився Животворящий Хрест Господній. Грішниця усвідомила, що величезний вантаж гріхів заважає їй увійти. Після гарячої молитви біля ікони Божої Матері, вона змогла прикластися до Хреста і потім відправилася в Зайорданський пустелю, де почала вести подвижницьке життя. Складно було їй терпіти голод і холод, згадуючи про розкішне життя в Єгипті. Але найбільше вона страждала від блудних помислів і спокус. Лише через сімнадцять років вони залишили Марію. Після того, як всі пристрасті заспокоїлися, вона ще тридцять років прожила в пустелі, вдосконалюючись духом, в постійній молитві. Незадовго до своєї смерті зі святою зустрівся монах Зосима, якого Марія і повідала історію свого життя. Померла свята близько 522 року.

В наш час немає необхідності тікати в пустелю, щоб принести покаяння в своїх гріхах. Каяття це не обов'язково самокатування, це добровільне бажання змінитися і стати новою людиною. Для цього варто набратися рішучості і зайти в храм, щоб в Таїнстві Сповіді та Святого Причастя відновити своє спілкування з Богом, Який і прийшов в наш світ не для того, щоб врятувати праведників, а щоб закликати всіх грішників до покаяння.