Одним з найважливіших символів християнства є хрест, на якому зображується розп'ятий Ісус, який помер в муках, але воскреслий заради порятунку всього людства. По праву вважається, що хрест має особливою силою і здатний уберегти тіло і душу людини від нечистої сили. Церковний напрестольний хрест знаходиться у вівтарі на престолі (звідси і назва), там же, де і Євангеліє, і вважається обов'язковим атрибутом будь-якого храму.

Напрестольний хрест використовується священиком під час літургії, благословляючи віруючих. На свято Богоявлення їм також проводиться освячення води.